Las galaxias son enormes colecciones de estrellas, polvo y gas. Usualmente contienen de varios millones o más de un trillón de estrellas y pueden variar en tamaño desde algunos miles a varios cientos de miles de años luz de diámetro. Hay cientos de billones de galaxias en el Universo.
Las galaxias se presentan en diferentes tamaños, formas y brillantez, y como las estrellas, son encontradas solas, en pares o en grandes grupos llamados cúmulos. Las galaxias están divididas en tres tipos básicos:
Galaxia espiral: En una galaxia espiral, las estrellas, el gas y el polvo son recolectados en brazos espirales que se esparcen hacia afuera desde su centro.
Galaxia elíptica: Tipo de galaxia de la secuencia de Hubble caracterizada por tener una forma aproximadamente elipsoidal y apenas rasgos definitivos, careciendo por ejemplo de brazos espirales que caracterizan a las galaxias homónimas.
Galaxia irregular: No encaja en ninguna clasificación de galaxias. Son galaxias sin forma espiral ni elíptica. La mayoría son distorsionadas por la gravedad de un vecino mayor.